| "Rotterdam is de ideale regio voor de grootschalige ontwikkeling van waterstof toepassingen"
Rotterdam, 31 maart 2008 — Rotterdam is de ideale regio voor de ontwikkeling van grootschalige en duurzame waterstof toepassingen", vindt ir. Pim Meyboom. Hij is product manager waterstof bij Air Products, één van de grootste producenten van waterstof ter wereld. "Rotterdam is een belangrijk centrum voor energievoorziening en beschikt als één van de weinige steden in de wereld over een eigen waterstofinfrastructuur. Koppel die voorzieningen aan de milieu-ambities van de regio en alle voorwaarden voor een succesvolle toepassing van waterstof zijn aanwezig. Het schort alleen nog aan de politieke wil om op het gebied van duurzame initiatieven verder te kijken dan morgen."
Air Products is één van de sprekers op de conferentie 'Regionale kansen voor biomassa en waterstof', die op dinsdag 1 april a.s. in De Kuip wordt georganiseerd. Een van de workshops is grotendeels gewijd aan het gebruik van waterstof.
"Om waterstof commercieel haalbaar te maken, hebben we nu vooral grootschalige projecten nodig", zegt Meyboom. "Die stellen ons in staat de technologie te vervolmaken, de betrouwbaarheid van de toepassingen te verhogen en de productie op te voeren. Alleen met grootschalige toepassingen kun je de kosten verlagen, waardoor de toepassing van waterstof economisch net zo rendabel wordt als fossiele brandstoftoepassingen. Grootschalige projecten hebben bovendien een enorme aantrekkingskracht op technologiebedrijven. Daardoor ontstaat er een enorme technologische kennis en innovatie, die weer als vliegwiel kan fungeren voor economische groei. In Californië wordt bijvoorbeeld de Hydrogen Highway ontwikkeld. Langs die snelweg komen uiteindelijk 170 waterstof tankstations, waarvan er nu al 25 operationeel zijn. Door het voortvarende beleid van de staat hebben bijna alle grote automobiel- en energiebedrijven daar waterstofactiviteiten ontplooid."
De grootschalige overstap naar waterstof als brandstof voor auto's zal volgens Meyboom nog wel even duren. "Van introductie tot succes vergt nu eenmaal een aantal jaren", verduidelijkt hij. "Dat zag je ook bij de introductie van hybride auto's als de Toyota Prius. Die kende een trage start, maar mag zich nu -mede dankzij de forse subsidie op schone auto's- in een snel stijgende populariteit verheugen. De hybride auto is mijns inziens slechts een tussenstap. In het huidige maatschappelijke en economische klimaat zal de vraag naar nog schonere auto's snel toenemen. We verwachten, dat het aanbod van waterstofauto's rond 2015 echt goed op gang komt. Maar wil je er dan optimaal van profiteren, zul je op tijd de eerste stappen moeten zetten. Het is het bekende kip en ei probleem. Als er geen waterstof getankt kan worden, worden er nauwelijks waterstof auto's aangeboden, en zolang er geen waterstofauto's zijn, wil niemand de infrastructuur ontwikkelen."
Volgens Pim Meyboom is Rotterdam een zeer geschikte locatie voor de grootschalige toepassing van waterstof. Zijn bedrijf produceert dagelijks 250 ton waterstof in de Botlek, waarmee ruim 400.000 auto's van brandstof zouden kunnen worden voorzien. In de regio ligt vijftig kilometer pijpleiding, waardoor waterstof wordt getransporteerd. Er liggen meer dan tien tankstations binnen 500 meter van het leidingnet. Dat betekent dat waterstof in de regio goedkoop geproduceerd en gedistribueerd kan worden.
Om het grootschalige gebruik van waterstof te stimuleren is politieke wil en daadkracht volgens Air Products onontbeerlijk. Zonder een aanmoedigingsbeleid van de (lokale) overheid redt het bedrijfsleven het niet. "We willen zo graag voorloper zijn als het gaat om het gebruik van alternatieve brandstoffen, maar we lopen steeds achter de feiten aan", constateert Meyboom. "Als we gebruik maken van onze unieke positie op het gebied van waterstof, hebben we de kans weer vooraan te komen, terwijl we meteen de problemen met de luchtkwaliteit en de CO2-emmissie kunnen aanpakken. Dat sluit prima aan bij het Rotterdam Climate Initiative, dat nu volop in de belangstelling staat. Om de doelstellingen te bereiken zijn echter radicale veranderingen noodzakelijk. In tegenstelling tot de productieprocessen voor fossiele en biobrandstoffen, zijn processen voor waterstofproductie zeer geschikt om CO2op goedkope wijze af te scheiden en op te slaan. Biobrandstoffen hebben nog steeds emissies van fijnstof, stikstofoxiden en CO2. Toepassing van waterstof als brandstof daarentegen geeft praktisch nul schadelijke emissies. Door gebruik te maken van waterstof kunnen we dus echt een emissiereductie bereiken."
Rotterdam wil vooral inzetten op biobrandstoffen. Bij die keuze spelen ook de belangen van de haven een rol, omdat veel grondstoffen via de haven aangevoerd moeten worden. Biobrandstoffen zijn als autobrandstof slechts een tussenstap. Waterstof is universeel toepasbaar en kan gemaakt worden van bijna elke denkbare energiebron: aardgas, kolen, wind, zon en biomassa. Rotterdam is optimaal gepositioneerd als aanvoerhaven voor bijna al die grondstoffen.
Pim Meyboom hoopt van harte, dat de regio keuzes durft te maken. "Air Products is wereldwijd een van de grootste producenten van waterstof en van apparatuur voor de productie, opslag, transport en distributie van waterstof. We participeren als bedrijf in talrijke voorbeeldprojecten. We hebben bijvoorbeeld al meer dan 75 tankstations gebouwd, waar waterstof getankt kan worden. In Californië voor de Hydrogen Highway en in Peking waar tijdens de Olympische Spelen waterstofbussen worden ingezet voor het vervoer van sporters en toeschouwers. Onlangs hebben we een contract ondertekend voor de bouw van een waterstoftankstation in Londen, waar met ingang van 2010 tien waterstofbussen gaan rijden. Rotterdam zal een belangrijke rol spelen bij de levering van waterstof voor dit project. Luchtkwaliteit is ook in Londen een groot probleem, dat men met behulp van waterstofbussen (met 0-emissie) wil aanpakken. Als bedrijf investeren we dus graag, maar alleen in realistische projecten, die breed gesteund worden." |
