GASSEN- EN CHEMICALIËNEXPERTISE GEBUNDELD IN NIEUWE 'PERFORMANCE MATERIALS' DIVISIE AIR PRODUCTS

Den Haag, 18 november 2002 - Air Products heeft een nieuwe 'Performance Materials Division' opgezet voor materialen met extreme fysische eigenschappen die een belangrijke verandering teweegbrengen in de productie of de producten van bedrijven. In deze divisie zijn de vaardigheden van Air Products op technologisch gebied verenigd met de krachten van het concern in vinyl acetaat-ethyleen copolymere emulsies, de speciale amine-verbindingen en ook de chemicaliën die als surfactant of als curative kunnen worden gebruikt voor de productie van hoogwaardige kunststoffen met bijzondere eigenschappen. De divisie richt zich vooral op de toenemende behoefte van klanten aan milieuvriendelijke producten en oplossingen.

Gebruikmakend van de enorme kennis van oppervlaktetechniek en materiaalkennis die binnen Air Products aanwezig is, zal de Performance Materials divisie verder doordringen in de kleefstoffen-, coatings-, automobiel- en constructiemarkt en tevens nieuwe hogere groeimarkten bedienen. Ook stelt de divisie de technische vaardigheden, toegepaste kennis en haar ervaring in productontwikkeling ter beschikking aan andere 'performance materials'-initiatieven binnen het bedrijf, waaronder initiatieven binnen de elektronicadivisie.

"De drijvende kracht achter het opzetten van een 'Performance Materials Division' was de wens om de unieke combinatie van vaardigheden op het gebied van gassen èn chemicaliën te gelde te maken", aldus John McGlade, vice president en general manager van de 'Performance Materials' divisie van Air Products. "We zien veelbelovende, nog niet benutte mogelijkheden ten aanzien van materialen met extreme eigenschappen".

"Ons nieuwe beleid werpt nu al vruchten af", voegt McGlade eraan toe. "Wij gebruiken onze Gemini surfactants als oppervlakte actieve stoffen bij onze eigen producten binnen de elektronicadivisie. Ook hebben wij onze nieuwe EnviroGem®-producten. Deze speciale oppervlakte actieve stoffen zijn ontwikkeld met een technologie die voor de formulering gebruik maakt van natuurlijke producten, waardoor de stoffen biologisch afbreekbaar zijn. Zij genieten een warme belangstelling bij de automobielindustrie, de energiebedrijven en de elektronicamarkt vanwege de prestaties en milieuvriendelijkheid."

De 'Performance Materials Division' zal in eerste instantie bestaan uit drie afdelingen:

• 'Performance Products' - Deze afdeling heeft de polyurethaan-additieven, epoxy-additieven en speciale amine-verbindingen onder haar hoede. Met gebruikmaking van de beschikbare kennis en ervaring van de productie en technologie met betrekking tot de chemie van amine-verbindingen, zal Air Products de auto-industrie, bouw en werktuigbouw van hoogwaardige producten en diensten voorzien.
• 'Performance Polymers' - Deze afdeling richt zich op Airflex ® VAE (acetaat-ethyleen copolymeren) emulsies. Air Products Polymers, L.L.P. heeft jarenlang expertise opgebouwd in de procestechnologie en toepassingen. Deze opgebouwde expertise resulteerde onlangs in nieuwe formuleringen voor coatings bestemd voor de bouw en verfproducten zoals de geïntroduceerde Airflex EF811 emulsie. In vele industriële toepassingen waren coatings met acetaat-ethyleen copolymeren altijd al beter dan vinyl-acryl-formulatie, maar tot op heden waren de acetaat-ethyleen copolymeren duurder. Air Products' unieke moleculaire structuur voor Airflex EF 811 emulsies maakt het mogelijk om verf met de milieuvriendelijke acetaat-ethyleen-copolymeer-technologie te maken voor de kosten van vinyl-acryl-technologieën. Bovendien bieden de Airflex EF811 emulsies klanten extra kostenbesparingen bij de formulering. Dit product is voor Air Products de eerste uit een serie van Airflex producten, die voor een belangrijke omzetgroei in de coatingsindustrie zal gaan zorgen.
• 'Performance Solutions' - Binnen deze afdeling combineert Air Products de bestaande 'specialty additives'-producten, met nieuwe additieven en oplosmiddelen. Naast de huidige mogelijkheden die de Gemini surfactant producten bieden, zal ook de 'Performance Solutions'-afdeling toegang tot nieuwe markten bieden en kan zij technische ondersteuning geven om de positie van Air Products als toeleverancier van chemicaliën en materialen voor de elektronica-industrie verder te verbeteren. Deze bedrijfsactiviteit zal ook haar expertise in industriële gassen en chemicaliën voor de oppervlakte- en materiaaltechniek nieuwe impulsen geven en nieuwe technologie opleveren, die als service aan bedrijven kan worden aangeboden

"Deze drie aandachtsgebieden vertegenwoordigen voor Air Products een omzet van 1 miljard US dollar. Gedurende het laatste decennium zijn deze activiteiten gegroeid met een snelheid die het dubbele is van het bruto nationaal product", aldus McGlade. "Met de nieuwe weg die wij zijn ingeslagen gecombineerd met de vertrouwde klantgerichtheid van Air Products, denken wij de groei verder te kunnen versnellen."

De 'Performance Materials Division' blijft een onderdeel van de Chemicals Group van Air Products, waarbinnen hoogwaardige industriële chemische halfproducten worden verhandeld.